Orígenes
Los orígenes de esta celebración se remontan a las tradiciones de la cultura maya. Ellos realizaban ritos para indicar el paso de la niñez a la vida adulta de la mujer; así como la aceptación de ciertas libertades y responsabilidades. Los aztecas celebraban una ceremonia religiosa en donde las madres aconsejaban a sus hijas y las preparaban para el matrimonio.
Xilonen
Antes del Xilonen, Xochitl ayunó durante tres días. Al despuntar el alba, ella, su madre y una anciana ofrecieron oraciones al sol a las orillas del río. Durante la fiesta del Xilonen, ella y una docena de muchachas, -incluso aquellas que vivían en pueblos que no celebraban los ritos de pubertad,- fueron honradas por la comunidad local.
A principios del año, cuando ellas se prepararon para el ritual, tenían entre 11 y 14 años. Levantaron cuatro altares tomando como referencia los cuatro puntos cardinales y los valores que enseña la comunidad: el equilibrio entre el varón y la mujer, la fortaleza mental, física, emocional y espiritual. En cada altar Xochitl recibió consejos sobre cómo "respetar su persona" y le dijeron que la educación era lo principal.
Esta es una descripción de una ceremonia azteca celebrada hace quinientos años. El Xilonen es una ceremonia de costumbre creciente entre chicanas que practican las tradiciones prehispánicas en Estados Unidos. El Xilonen en la cosmovisión azteca o la filosofía mexica, representaba al espíritu de maíz tierno similar a una doncella.
Los conquistadores españoles mezclaron ésta, y otras celebraciones, con el catolicismo para implantar esta religión a los indígenas.
La celebración de los XV en otras culturas
Todas las culturas siempre han realizado rituales para celebrar la transición de los niños a jóvenes. Los tahitianos tatúan a las jóvenes como símbolo de su nueva condición de mujer lista para casarse. Algunas tribus africanas ponen aros en los cuellos de las mujeres.
Los aztecas hacían sacrificios especiales. En Europa a partir del siglo XVII y sólo en las clases altas, “las debutantes”, como llamaban a las jóvenes de 15 o 16 años, debían desfilaban y bailaban, en diferentes fiestas, con los jóvenes ricos. Podían pasar uno o dos años de fiesta en fiesta, hasta seleccionar a su futuro marido, basándose en el apellido y en sus recursos económicos.
En general, la fiesta de XV se celebran en toda Latinoamérica. En los Estados Unidos festejan los 16 años de las jóvenes pero la intención de la fiesta es la misma.
En el sigo XIX, ante la guerra de independencia, la venta de la mitad del territorio mexicano y, en general, la búsqueda de una identidad propia, la clase gobernante mexicana buscó en Europa referentes culturales, sociales y políticos. Fue durante la monarquía del emperador Maximiliano cuando, en las altas clases sociales mexicanas, se impuso como moda el vals y los vestidos de corte europeo.
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